El Parlament d'aquesta república autònoma d'Ucraïna havia convocat, en sessió a porta tancada, un referèndum sobre “l'ampliació de l'autonomia” de Crimea el 27 de febrer, el mateix dia en què es va designar un Govern afí a Moscou, encapçalat per Serguei Axiónov , mentre l'edifici estava pres per un grup armat prorús. Després d'això, la data s'ha avançat dues vegades, i l'objecte de la consulta s'ha modificat per preguntar sobre la unió amb Rússia. Crimea està poblada per uns dos milions de persones , de les quals el 60 per cent són russos, el 26 per cent ucraïnesos i el 12 per cent tàrtars (fins al segle XIX eren el grup ètnic més nombrós). La majoria d’ucraïnesos i tàrtars són favorables a mantenir Crimea dins d'Ucraïna. Les noves autoritats de Kíev no reconeixen al Govern de Simferopol, que al seu torn considera il·legítim l'executiu “central” de Kiev i segueixen considerant com el president d'Ucraïna al deposat Víktor Ianukóvitx, ara refugiat a Rússia.El president rus, Vladímir Putin, ha estat informat del desig de Crimea de incorporar-se a la Federació Russa, va assenyalar el portaveu del Kremlin, Dmitri Peskov, citat per la televisió estatal russa.