Tal dia com avui de 1981 les illes Antigua i Barbuda s'independitzaven del Regne Unit. Malgrat això, Antigua i Barbuda és membre de la Commonwealth, i el cap d'Estat és la reina Isabel II del Regne Unit (des de 1952).

El país va obtenir l'estatus de membre independent de la Commonwealth l'1 de novembre de 1981, quan Vere Bird es va convertir en el primer ministre per enèsima vegada. Com a país sobirà, unitari i democràtic, va ser admès al CARICOM i a l'ONU.